Los Angeles in den frühen Fünfzigern. In der Nite Owl Bar sind fünf Menschen bestialisch mit Schrotgewehrkugeln niedergemetzelt worden. Eine Gruppe Schwarzer wird dafür verantwortlich gemacht. Drei Cops bekommen Zweifel an der offiziellen Version und machen sich unabhängig auf die Suche nach den wahren Tätern. Als sich ihre Wege und ihr Wissen kreuzen, blicken sie in einen Abgrund voll monströser Verbrechen. Regisseur Curtis Hanson bringt den Film noir noch einmal ernsthaft und stilsicher auf die Leinwand. Kein augenzwinkerndes Rendezvous unterm Nierentisch, sondern eine standesgemäße Verabredung in der Hölle.