A epidemiologia do cancro revelou uma grande variação na incidência do cancro entre as diferentes populações do mundo. Além disso, nem todos os indivíduos de uma população são igualmente susceptíveis a um determinado cancro, apesar da mesma etnia, hábitos alimentares, estilo de vida e factores ambientais. Isto tem sido atribuído aos polimorfismos genéticos de uma série de genes como o metabolismo xenobiótico, reparação do DNA, imunidade, inflamação, metabolismo hormonal e metabolismo dos nucleótidos. Como acontece com outros cancros, o cancro do esófago é uma doença heterogénea e a sua patogénese molecular, assim como os factores de risco variam entre diferentes populações étnicas que habitam regiões geográficas distintas do mundo. O vale do Caxemira, localizado na "cintura asiática do cancro do esófago" tem sido relatado como uma região de alta incidência do cancro do esófago. Os factores de risco suspeitos de cancro do esófago entre a população de Caxemira foram atribuídos aos seus hábitos alimentares, apesar da falta de estudos epidemiológicos. Os hábitos alimentares incluem uma ingestão excessiva de chá alcalino salgado, consumo de peixe seco e fumado, vegetais secos e em conserva, uso excessivo de malaguetas vermelhas, etc.