V svoey znakovoy rabote «Totem i tabu» Zigmund Freyd na osnove trudov vidneyshih antropologov, etnologov i psihologov svoego vremeni, s pomoschyu metodologii psihoanaliza sdelal popytku prosledit istoki nashih strahov, kompleksov i moralno eticheskih norm, sopostavlyaya obychai pervobytnyh plemen i sotsialno-nravstvennye zaprety tsivilizovannogo obschestva. V bolee pozdney state, «Buduschee odnoy illyuzii», dopolnivshey etot sbornik, on prodolzhil i razvil issledovanie proishozhdeniya razlichnyh verovaniy i dogm, a takzhe predstavil svoy vzglyad na mesto i buduschee religii v sotsialno-kulturnom kontekste. Sleduet otmetit, chto «Totem i tabu» predstavlyaet ne tolko nauchnuyu, no i hudozhestvennuyu tsennost: Tomas Mann byl voshischen literaturnymi dostoinstvami etoy raboty i otnosil ee k luchshim obraztsam nemetskoy esseistiki.