José Mauro de Vasconcelos nasceu em 26 de fevereiro de 1920, no Rio de Janeiro. De família muito pobre, passou a infância com tios em Natal e aprendeu a ler sozinho. Por conta do seu espírito irrequieto, tentou fazer vários cursos: Medicina, Desenho, Direito e Filosofia. Teve uma vida muito intensa, viajando pela Europa e por todo o Brasil, e exerceu diversas atividades. Essas experiências resultaram em uma rica obra, tanto no campo da literatura infantojuvenil quanto naquela voltada para adultos. Autor do best-seller O meu pé de laranja lima, Zé Mauro morreu em São Paulo, em 24 de junho de 1984.