Il divario tra le zone costiere e quelle interne nell'attrarre investimenti diretti esteri (IDE) in Cina è in aumento; tuttavia, la tendenza alla diffusione tra le province è diventata più evidente. I fattori determinanti della distribuzione regionale degli IDE tra le province cinesi sono stati esaminati utilizzando i dati relativi a 28 province cinesi dal 1985 al 2007. Teorie alternative hanno suddiviso i fattori determinanti che spiegano l'ubicazione degli IDE in tre sottogruppi: economie di agglomerazione, vantaggio comparativo e tornei di localizzazione. I risultati confermano l'ipotesi dell'agglomerazione e alcuni fattori determinanti nei vantaggi comparativi. Tra i quattro indicatori dei vantaggi comparativi, il salario e il PIL pro capite hanno l'effetto previsto sugli IDE, mentre l'effetto delle infrastrutture è statisticamente insignificante. Sorprendentemente, il capitale umano mostra un segno opposto a un livello di significatività elevato. L'aliquota fiscale, un indicatore del torneo di localizzazione, mostra un effetto significativo e negativo sugli IDE. Gli incentivi fiscali sembrano amplificare il ruolo delle economie di agglomerazione, ma l'effetto del PIL pro capite diminuisce quando l'imposta è inclusa nella regressione.
