Karl Heinrich Schäfer (187-1945) war ein deutscher Historiker, der sich insbesondere mit mittelalterlicher Geschichte sowie kultur- und sozialgeschichtlichen Fragestellungen beschäftigte. Er wirkte über viele Jahre im akademischen Umfeld und gehörte zu einer Generation von Gelehrten, für die historische Forschung eng mit der Analyse gesellschaftlicher und kultureller Entwicklungen verbunden war. Seine wissenschaftliche Laufbahn war geprägt von einem breiten methodischen Zugang und einem ausgeprägten Interesse an historischen Strukturen und Zusammenhängen. Schäfer verstand Geschichte nicht als bloße Abfolge von Ereignissen, sondern als Ausdruck komplexer sozialer, kultureller und institutioneller Prozesse. Sein Leben wurde durch die politischen Umbrüche in Deutschland im 20. Jahrhundert geprägt und schließlich gewaltsam beendet: Karl Heinrich Schäfer starb 1945 im Konzentrationslager. Er steht damit nicht nur für eine bestimmte Phase der Geschichtswissenschaft, sondern auch für eine Generation, deren Lebenswege durch Verfolgung, Ausgrenzung und politische Gewalt tief geprägt wurden.