In einem Venedig, das zwischen Glanz und Verfall schwebt, sucht der berühmte Schriftsteller Gustav von Aschenbach Ruhe, Abstand und neue Inspiration. Doch inmitten der Gassen, Paläste und stillen Wasser der Lagune begegnet ihm eine Schönheit von fast überirdischer Vollkommenheit: der junge Tadzio, dessen Anblick in Aschenbach eine tiefe und beunruhigende Faszination entfacht. Von diesem Moment an verwandelt sich sein Aufenthalt in Venedig in eine innere Reise voller Unruhe und Verlangen. Die Disziplin, die bürgerliche Würde und die strenge Selbstbeherrschung, die sein Leben geprägt haben, geraten ins Wanken. Während sich über der Stadt der Schatten einer unsichtbaren Krankheit ausbreitet, wird Venedig selbst zum Sinnbild einer Schönheit, die bezaubert und zerstört, erhebt und ins Verderben führt.
Mit Der Tod in Venedig schuf Thomas Mann eines seiner eindringlichsten und raffiniertesten Werke: eine Novelle über die Macht der Schönheit, die Krise des Künstlers, die Zerbrechlichkeit menschlicher Selbstkontrolle und den schmalen Grat zwischen Bewunderung, Sehnsucht und Untergang.

Thomas Mann (1875-1955) zählt zu den bedeutendsten deutschen Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Geboren in Lübeck, wurde er bereits mit seinem Roman Buddenbrooks berühmt, einem großen Familien- und Gesellschaftsroman über den Niedergang einer bürgerlichen Kaufmannsfamilie.
In seinen Werken untersucht Mann zentrale Themen der modernen Literatur: Kunst und Leben, Krankheit und Schönheit, bürgerliche Ordnung und innere Krise, Geist und Sinnlichkeit. Zu seinen bekanntesten Werken gehören Der Tod in Venedig, Tonio Kröger, Der Zauberberg, Joseph und seine Brüder und Doktor Faustus.
1929 erhielt Thomas Mann den Nobelpreis für Literatur. Als entschiedener Gegner des Nationalsozialismus verließ er Deutschland und lebte im Exil, zunächst in der Schweiz, später in den Vereinigten Staaten. Er starb 1955 in Zürich.