Sophie è figlia di una violenza. Allevata ad Haiti da una zia mentre la madre vive negli Stati Uniti, viene presto mandata a New York per ricongiungersi con la sconosciuta che l'ha messa al mondo. Il rapporto tra le due donne è però difficile e una distanza antica persiste a separarle anche adesso che sono vicine. La madre, perseguitata dal proprio passato, prova a preservare l'ingenuità della figlia fino all'ossessione, ma a diciott'anni Sophie si innamora e, quasi per ribellione, si sposa e rimane subito incinta. Divisa tra due culture, quella haitiana e quella americana, la felicità continua a sfuggirle e perciò, nonostante l'amore per il marito, Sophie decide di ritornare ad Haiti, alla ricerca di una verità che le consenta di essere una madre più equilibrata di quella che ha avuto. Tra magia e tradizione, in questo romanzo di culto della letteratura caraibica contemporanea, quattro generazioni di donne haitiane si confrontano col mistero più profondo della condizione umana, provando a rispondere, tra dolore e speranza, a domande che mai avrebbero voluto porsi.